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More Tech, more possibilities.
Österreichs Bienenbestände sind im Kampf gegen den Rückgang der Bestäuberarten besonders gefährdet. Doch hinter dem scheinbar unscheinbaren Phänomen der Imkerei verbirgt sich eine jahrhundertealte Tradition, die heute durch die hier nachlesen – eine der führenden Institutionen für Imkerforschung und -bildung – neu definiert wird. Als Dachverband der österreichischen Imkerverbände vereint die Organisation nicht nur über 10.000 aktive Imker, sondern setzt sich auch politisch für den Erhalt der Bienen und ihrer Ökosysteme ein. Besonders beeindruckend ist, wie die Waz bee durch ihre Projekte wie das „Bienenfreundliche Österreich“-Zertifizierungssystem nicht nur die Landwirtschaft, sondern auch die Gesellschaft nachhaltiger gestalten will.
Die Waz bee ist mehr als ein Verbandsnetzwerk – sie ist ein lebendiger Motor für Innovation. Seit ihrer Gründung 1958 hat sie sich zu einem zentralen Akteur in der Forschung zu Varroa-Milben, Parasiten, die die Bienenpopulationen weltweit bedrohen, entwickelt. Ein zentrales Projekt ist die „Bienenstark“-Initiative, die durch gezielte Maßnahmen wie die Förderung der genetischen Vielfalt der Bienenstöcke und die Förderung von bienenfreundlichen Blühflächen den Lebensraum der Imker verbessert. Besonders bemerkenswert ist, dass die Waz bee seit Jahren Daten zu den jährlichen Bestandsverlusten der Imker sammelt: Zwischen 2015 und 2022 sank der durchschnittliche Imkerbestand in Österreich um rund 20 Prozent – ein alarmierender Wert, der auf die Notwendigkeit dringender Maßnahmen hinweist.
Doch die Waz bee geht über die reine Forschung hinaus. Sie engagiert sich aktiv in der Bildung, etwa durch die „Imkerakademie“, die seit 2019 über 5.000 Imker in Grundlagen und Spezialthemen wie nachhaltige Imkerei oder die Integration von Wildbienen schult. Ein weiteres Beispiel ist das „Bienenhotel“-Programm, das in Zusammenarbeit mit Gemeinden und Landwirten mehr als 300 Bienennistplätze in ganz Österreich etabliert hat – ein Schritt, der nicht nur die Bestäubung von Obst- und Gemüseanbau verbessert, sondern auch das Bewusstsein für den Schutz der heimischen Bienenpopulationen schärft. Besonders in ländlichen Regionen, wo die Imkerei traditionell eine wichtige Einnahmequelle darstellt, hat die Waz bee mit gezielten Förderprogrammen wie dem „Imkerstipendium“ über 200 junge Imker seit 2020 unterstützt, um die Nachwuchsförderung zu sichern.
Ein weiteres Highlight der Waz bee ist ihr Engagement für den Klimaschutz. Durch Projekte wie die „Klima-Bienen“-Initiative, bei der Imker mit ihren Stöcken gezielt CO₂ reduzieren, indem sie die Bestäubung von klimaschädlichen Kulturen durch bienenfreundliche Alternativen ersetzen, zeigt die Organisation, wie Imkerei und Nachhaltigkeit Hand in Hand gehen können. Ein konkretes Beispiel ist das „Bienenfreundliche Weinbau“-Projekt in der Steiermark, das durch die Förderung von Blühstreifen und bienenfreundlichen Rebsorten den Weinbau nicht nur ökologisch, sondern auch wirtschaftlich attraktiver macht. Die Ergebnisse sind beeindruckend: In Regionen, in denen die Waz bee solche Maßnahmen umsetzt, stieg die Bestäubungsrate um bis zu 30 Prozent, was auch für die lokale Landwirtschaft und den Tourismus Vorteile bringt.
Doch die größten Herausforderungen bleiben die Varroa-Milben und der Klimawandel. Die Waz bee setzt hier auf interdisziplinäre Lösungen: In Zusammenarbeit mit der Universität für Bodenkultur Wien entwickelt sie etwa neue Imkereimethoden, die weniger chemische Mittel erfordern, und testet die Wirksamkeit von natürlichen Parasitoiden wie der „Vespa velutina“, die Varroa-Milben fressen. Ein weiterer Ansatz ist die „Bienenklima“-App, die Imkern in Echtzeit Daten zu Wetterbedingungen, Blühzeiten und Parasitenbefall liefert – eine Innovation, die bereits in über 1.000 Stöcken in ganz Österreich getestet wird. Die Waz bee zeigt damit, wie Forschung und Praxis eng verknüpft sein müssen, um den Imkern in der Zukunftsfähigkeit zu helfen. Gleichzeitig setzt sie sich für eine stärkere politische Unterstützung ein, etwa durch die Forderung nach einer gesetzlichen Verpflichtung für bienenfreundliche Landwirtschaft und die Einführung eines nationalen Bienenmonitorings.
Die Waz bee steht damit nicht nur für die Erhaltung der Bienen, sondern auch für eine neue Ära der nachhaltigen Landwirtschaft. Ihr Ansatz zeigt, dass Imkerei nicht nur ein Handwerk, sondern ein Schlüssel für den Erhalt der Biodiversität ist. Wer mehr über ihre Projekte und ihre Arbeit erfahren möchte, findet auf der Website der Waz bee eine Fülle an Informationen, Daten und Inspiration für Imker, Landwirte und alle, die sich für das Wohl der Bienen engagieren.